随着宝宝慢慢长大，父母会见证各种发育变化，其中常见的一种行为就是“吸手指”。这也让不少父母感到烦恼，担心吸手指会影响孩子的牙齿或面部发育，或成为长期习惯。在这篇文章中，ABC the Baby希望通过一些切实有效的小技巧，帮助您的宝宝摆脱爱吸手指的困扰。
宝宝为什么要吸手指？
在身心发育过程中，宝宝吸手指通常是正常现象。吸吮是宝宝在子宫内就已具备的自然反射，能帮助孩子获得安全感，感到平静和放松，尤其是在困倦、疲惫或焦虑时。根据HealthyChildren.org（美国儿科学会 AAP）的信息，大多数孩子会随着年龄增长逐渐自行停止吸手指。不过，如果父母对孩子吸手指的行为感到担忧，可以联系专业人士，寻求建议和应对方法。
孩子吸手指有哪些不良影响？
看到孩子吸手指，许多父母可能会想：难道这完全没有好处吗？其实，事情往往都有两面，只是宝宝吸手指的弊端更多，可能带来以下影响。
- 牙齿问题：过于频繁或长时间吸手指，可能导致牙齿重叠、拥挤或排列不齐等问题，日后可能需要接受牙科治疗。
- 社交影响：吸手指也可能带来社交问题。父母可能觉得这些问题离宝宝还很远，但如果没有随着孩子长大，帮助他们逐渐停止吸手指，这种行为可能成为长期习惯，进而影响孩子与同龄人的交往，以及周围人对孩子的看法。
- 感染风险：吸手指可能将病菌带入体内，尤其是在双手不干净的时候。
什么时候该开始关注孩子吸手指的问题？
从出生到2岁，吸吮是孩子常见的正常行为。但如果孩子的牙齿出现问题，或超过3岁仍未停止吸手指，家长就应开始咨询牙医。美国牙科协会（ADA）指出，恒牙开始萌出后仍持续吸手指，可能影响牙齿排列和上腭，尤其是吸吮力度较大的孩子。
帮助孩子停止吸手指的5个方法
1. 理解宝宝吸手指的行为
父母与宝宝之间建立理解需要付出很多耐心，也需要温柔对待。例如，将宝宝的手指从嘴里移开时，动作要轻柔，同时通过交流帮助宝宝理解。
2. 孩子吸手指时，不要发脾气
孩子吸手指时，父母应尽量避免发脾气，因为这可能让孩子感到紧张，并产生抵触情绪。应保持冷静，与孩子沟通。可以在孩子不吸手指时给予表扬，或制作贴纸奖励表，给予小奖励，这比责骂或惩罚更有效。（延伸阅读：与孩子沟通的2个方法，建立积极的家庭沟通）
3. 将孩子的注意力转移到其他事情上
当发现孩子开始吸手指时，可以用其他活动转移他们的注意力，例如讲故事，或玩需要双手操作的玩具，让孩子专注于其他事情，减少对吸手指的关注。
4. 经常清洁孩子的手指
清洁双手并不能让孩子停止吸手指，但经常洗手、把指甲剪短，可以确保双手清洁，减少病菌进入体内的机会。
5. 带宝宝咨询牙医
如前所述，如果宝宝逐渐长大后仍未停止吸手指，就会影响牙齿发育。因此，应带宝宝看牙医，检查牙齿，并一起制定解决这一问题的方案。
ABC the Baby希望这篇文章能帮助父母应对孩子爱吸手指的问题。不过，也不必过于紧张，因为“吸手指”并不是很严重的行为，而是家长和孩子在成长过程中会遇到的自然现象。需要留意的主要是宝宝的牙齿健康。如果您正在安抚奶嘴和吸手指之间犹豫，可以继续阅读安抚奶嘴好吗？优缺点及适龄选择方法。
参考来源：
- https://www.webmd.com/parenting/features/9-ways-to-wean-a-child-off-thumb-sucking
- https://www.blueberrypediatrics.com/health-tips/thumb-sucking-and-stopping-the-the-habit
- https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/crying-colic/Pages/Pacifiers-and-Thumb-Sucking.aspx
- https://www.mouthhealthy.org/all-topics-a-z/thumbsucking