赤ちゃんがよく眠ることは、生後間もない時期の成長と発達に欠かせません。ただし、睡眠を支えることが大切なだけでなく、お世話には注意も必要です。赤ちゃんに起こり得る危険を防ぐために、避けるべきことや、してはいけないことがあります。
ここでは、赤ちゃんの安全と成長のために、避けるべきことや、してはいけないことを紹介します。
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赤ちゃんは何時間眠りますか？
注：赤ちゃんに必要な睡眠時間は、月齢や健康状態によって異なります。お子さまに合ったアドバイスについては、医師や医療の専門家に相談することをおすすめします。
赤ちゃんが何時間眠るかは、生後間もない時期の成長と発達を支えるうえで重要です。そのため、赤ちゃんが快適に眠り、十分に成長できるよう、発達に合った睡眠を支えることが必要です。
以下の表は、年齢ごとの適切な睡眠時間の目安です。
| 赤ちゃんの月齢・年齢 | 睡眠時間の目安（昼寝を含みます） |
|---|---|
| 新生児–生後4か月 | 1日約16–18時間です。頻繁に授乳のために起きる必要があるため、昼夜を通して短い睡眠を繰り返します。 |
| 生後4–12か月 | 1日約12–16時間です。 |
| 1–2歳 | 1日約11–14時間です。 |
| 3–5歳 | 1日約10–13時間です。 |
出典：Sleep Foundation。米国睡眠医学会（American Academy of Sleep Medicine：AASM）の推奨を参照しています。数値は目安であり、赤ちゃんによって睡眠時間が多少長かったり短かったりすることがあります。
また、赤ちゃんが快適かつ安全に眠れるよう、安全な睡眠の原則に沿って寝床を整えましょう。毎回仰向けに寝かせ、硬く平らなマットレスに、サイズの合ったボックスシーツを掛けます。ベビーベッドには枕、毛布、掛け布団、ぬいぐるみ、ベッドガードを入れず、室温も暑すぎない適温に保ちます。選び方については、赤ちゃん用マットレスの選び方とベビーベッドをご覧ください。
赤ちゃんが眠っているときに、してはいけないことは何ですか？
1. 短い昼寝だけで十分に休めたと思わないようにします
数分の短い昼寝だけで、赤ちゃんには十分だと考えるのは避けましょう。子どもの睡眠に関する本の著者の中には、およそ45分未満の昼寝では十分に休めず、赤ちゃんが不機嫌になったり、泣くことが増えたりする可能性があると考える人もいます。これは経験に基づく考え方であり、医学的な基準ではありません。新生児の昼寝の長さにばらつきがあることは、通常見られます。
赤ちゃんが十分に休み、しっかりとエネルギーを回復できているかを確かめるために、睡眠時間を確認することが大切です。
参考：『The No-Cry Nap Solution』の著者、Elizabeth Pantley
2. 赤ちゃんが目を覚ましても、すぐに駆け寄らないようにします
赤ちゃんは睡眠サイクルの合間に、体を動かしたり、声を出したり、一瞬目を開けたりすることがよくあります。これは正常なことです。泣いていなければ、抱き上げる前に少し様子を見ることで、自分で再び眠れる場合があります。毎回すぐに抱き上げると、完全に目が覚めてしまい、再び眠りにくくなることがあります。
ただし、新生児から生後約3–4か月までは頻繁な授乳が必要で、夜中に起きる理由の多くは空腹や不快感です。泣いている場合は、授乳、おむつ、安全をすぐに確認して対応し、長く泣かせたままにしないようにします。自分で眠る練習は、もう少し成長してから小児科医に相談して始めましょう（詳しくは赤ちゃんが夜眠らないときの対処法をご覧ください）。
3. 眠っている赤ちゃんを起こさないようにします
睡眠は赤ちゃんの発達と成長に重要なので、眠っているときに起こさないことが大切です。昼間に長く眠ったとしても、それだけで夜に眠りにくくなるとは限りません。昼と夜に適切な睡眠リズムを保つことで、赤ちゃんは十分な睡眠時間を確保でき、健やかな発達につながります。
睡眠の途中で起こすと、睡眠による十分な休息やエネルギーの回復を得られないことがあります。また、不快に感じたり、睡眠リズムが不安定になったりして、その後眠りにくくなる可能性もあります。
赤ちゃんを起こすかどうかは、慎重に考えましょう。本当に必要な場合を除き、赤ちゃんが必要とするだけ眠らせてあげます。ただし、授乳やおむつ替えなどで必要な場合は、睡眠への影響を抑えられるよう、優しく行いましょう。
4. 眠いサインを見逃さないようにします
目をこする、あくびをする、ぼんやり見つめる、まぶたが重そうになるといった様子は、赤ちゃんが眠いサインです。また、不機嫌になる、泣くなどの行動も、眠気を示している場合があります。
『Healthy Sleep Habits, Happy Child』の著者であるDr. Marc Weissbluthは、こうしたサインに気づき、赤ちゃんが疲れすぎた状態（overtired）にならないようにすることが大切だと助言しています。疲れすぎると、ぐずったり、寝つきが悪くなったり、目を覚ます回数が増えたりすることがあります。赤ちゃんの様子をよく見て、その要求に応えることは、よい睡眠習慣を育み、適切な発達を支えるうえで重要です。
5. ベビーベッドに毛布や柔らかい寝具を入れないようにします
寝具は赤ちゃんの安全に関わります。米国小児科学会（American Academy of Pediatrics）は、赤ちゃんが成長途中で、まだあまり動けない時期には、毛布などの寝具の使用を避け、安全な睡眠環境を整えるよう推奨しています。これは、赤ちゃんが突然亡くなる乳幼児突然死症候群（Sudden Infant Death Syndrome：SIDS）のリスクを防ぐためです。
毛布、掛け布団、枕、ぬいぐるみ、ベッドガードは、赤ちゃんの体に絡まったり、顔を覆ったりして、呼吸を妨げるおそれがあります。そのため、1歳になるまではベビーベッドに入れないようにします。寒さが心配な場合は、毛布を掛ける代わりに、十分に暖かいパジャマや赤ちゃん用スリーピングバッグ（sleep sack）を使いましょう。また、保護者と同じ部屋に置いた赤ちゃん専用のベビーベッドで、仰向けに寝かせます（参考：HealthyChildren.org (AAP)、NHS）。安全な寝室づくりについては、新生児の寝室の準備もご覧ください。
参考資料：https://www.healthshots.com/mom-says/5-common-baby-sleep-mistakes-that-parents-should-avoid/
https://www.nhs.uk/baby/caring-for-a-newborn/reduce-the-risk-of-sudden-infant-death-syndrome/
https://www.sleepfoundation.org/children-and-sleep/how-much-sleep-do-kids-need