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おしゃぶりとは何ですか。
おしゃぶりは、乳児や幼児が落ち着き、心地よく過ごし、ぐずりを和らげるための道具です。ゴムやシリコーンなどでできていることが多く、主に指を吸いたい欲求を減らす目的で使われます。ただし、中耳の感染や歯の健康への影響などを防ぐため、その子の必要性や利点に合うかを考えて使いましょう。
必ず必要なのでしょうか。
おしゃぶりを使うかどうか、親が急いで決める必要はありません。メリットとデメリットの両方があり、状況や一人ひとりの必要性に合わせて考えましょう。
おしゃぶりは、落ち着かせたり、気をそらしたり、眠りを助けたりするための道具です。一方、口や歯の問題、中耳の感染といった影響も考える必要があります。子どもが適切に発達し成長できるよう、慎重に検討しましょう。
丸型と扁平型、どちらのおしゃぶりを選ぶ？
適切なものを選ぶことは、子どもの発達に直接関わる可能性があるため大切です。丸型と扁平型について、次の点を参考にしましょう。
丸型：
- メリット：一般的な哺乳びんの乳首に似た丸い形で、哺乳びんを使う赤ちゃんにはなじみやすく、受け入れられやすい形です。
- 注意点：対象月齢に合うサイズを選び、乳首とシールドに破損がないか確認してください。全体や部品が口の中に入らないことが大切です。
扁平型：
- 特徴：カーブやくぼみのある形で、好む赤ちゃんもいます。ただし、扁平型というだけで誤嚥や気道閉塞を防げるとはいえません。
- 注意点：小さめのものが多く、口から外れやすい場合があります。適切な位置でないと床に落ち、細菌が付着するおそれがあります。
どちらを選ぶ場合も、部品に分かれない一体型で、乳首は柔らかく、外側のシールドは十分に硬く、通気孔があり、全体が口に入らない幅のあるものを選びましょう（AAPは約1.5インチ以上のシールド幅を推奨しています）。パッケージの対象月齢に合うサイズを選び、いくつかの形を試して好みを探しましょう。HealthyChildren.org (AAP)の助言も参考になります。小さな赤ちゃんの用品は、新生児用品もご覧ください。
おしゃぶりのメリットとデメリット
メリット
おしゃぶりは赤ちゃんの必要性に応じ、利点と注意点を考えて使いましょう。授乳、耳、歯に問題がある場合は医師に相談してください。製品を定期的に確認し、適した場面で与え、いつも口に入れておく必要はありません。
次のようなメリットがあります。
気持ちを落ち着かせる：心地よさや安心、リラックスにつながり、寝つきや長く眠ることを助けます。
気をそらす：注射や治療など、特別な配慮が必要な場面で気をそらす助けになります。
指しゃぶりを減らす：細菌などが付いている可能性のある指を吸うことを減らす助けになります。
SIDSのリスクを減らす：睡眠時の使用は、乳幼児突然死症候群のリスクを減らします。
デメリット
次のようなデメリットがあります。
母乳を飲みたがらなくなる可能性：長時間使ったり、授乳すべき時間に使ったりすると、おしゃぶりを吸う方に関心が向き、母乳を拒むことがあります。
中耳の感染のリスク：吸うときの圧力変化により、細菌や分泌物が中耳に入りやすくなる可能性があります。
歯の健康への影響：長期間、または使いすぎることで、歯の生え方の異常などの問題が起こる可能性があります。
おしゃぶりへの依存：使う時間が適切でも、必要のないときに与えることが依存につながる場合があります。
赤ちゃんの健康上の問題を適切かつ安全に防ぐため、医師の助言を参考にし、その子に合う使い方を考えましょう。
いつから使い始めますか。
新生児から1歳または2歳頃までの乳幼児に使われますが、主に次の二つの目的で用いましょう。
お腹はいっぱいでも吸いたいとき：十分に飲んだ後も、強く吸いたがる赤ちゃんがいます。おしゃぶりはその欲求を満たす助けになりますが、授乳の代わりにしたり、授乳を遅らせたりしてはいけません。空腹ではないと確認してから使いましょう。
眠るときや落ち着きたいとき：リラックスや寝つきを助けるために使います。ただし母乳の場合は、授乳が安定するまで、通常約3～4週間待ちましょう（正しい授乳方法もご覧ください）。成長とともに使用を減らし、将来の身体の発達や学びへの影響を防ぎましょう。
正しい使い方
次の手順を意識しましょう。
子どもの様子を観察する：吸いたいのは空腹のためか、心地よさのためか、気持ちやストレスを落ち着かせるためかを見極めましょう。
欲しがるときに授乳する：空腹で吸いたがっている場合は、すぐに授乳してください。おしゃぶりで空腹を紛らわせないでください。
サインがあれば使用をやめる：泣いたり、もう欲しくない様子があったりする場合は、抱っこ、優しく揺らす、歌う、読み聞かせ、一緒におもちゃで遊ぶなど、別の方法であやしましょう。テレビやタブレットは使わないようにします。AAPは、家族とのビデオ通話を除き、18～24か月未満の画面利用を避けるよう勧めています。
徐々に減らす：離乳が進み、ほかのことに気をそらせるようになったら、少しずつ使用を減らしましょう。ただし、準備ができていないのに急がせると、代わりに指しゃぶりを始めることもあるため、無理はさせないでください。
常に使わせない：本当に必要で、落ち着かないときに限りましょう。いつも使うことは発達や学びに影響する可能性があります。
注意点：
- ひもやストラップで首や手首にかけたり、ベッドにつないだりしないでください。首に絡まり、命に関わる危険があります。
- 甘い液体、蜂蜜、加糖練乳につけないでください。虫歯につながり、1歳未満には蜂蜜を絶対に与えてはいけません。
- 定期的に洗い、最初の6か月は煮沸や蒸気による消毒をこまめに行いましょう。大人が口に入れてきれいにすることは避けてください。
- 毎回使用前に確認し、ひび割れ、裂け、べたつき、変色があればすぐに捨てて交換しましょう。外れた部分を喉に詰まらせる危険があります。
- 睡眠時に使う場合は、嫌がるのに無理に与えず、眠っている間に外れても口に戻す必要はありません。
いつやめればよいですか。
おしゃぶりをやめることも、子どもの発達における大切な段階です。多くの家庭では、離乳が始まる頃や1歳を少し過ぎた頃から減らします。成長してからよりやめやすいためです。AAPによると、2～4歳を過ぎてもおしゃぶりや指を強く吸い続けると、口の形や歯並びに影響する可能性があるため、その年齢より前にやめることを目指しましょう。
ただし、やめる過程が気持ちや発達の面で負担になることもあります。十分な時間を取り、使用時間を減らす、寝る前など特定の場面だけにするなど、段階を踏みましょう。その間は、ゲーム、歌、物語を聞くなど、ほかの活動で興味や欲求をそらすこともできます。
まとめ
おしゃぶりには影響が出る場合もあるため、よく考えて使いましょう。満腹でも吸いたい赤ちゃんをあやし、寝つきを助け、睡眠時のSIDSリスクを減らす利点がありますが、授乳の代わりにしてはいけません。長く使いすぎると母乳、耳、歯に影響する可能性があるため、安全に使い、年齢に合わせてやめましょう。普段と違うほど泣いたりぐずったりする場合は、コリックの記事も参考にし、小児科医に相談してください。
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参考資料：https://www.webmd.com/baby/pros-and-cons-of-using-a-pacifier
https://www.imoi.es/en/pacifiers-for-children-advantages-and-disadvantages/
https://www.babycenter.com/baby/crying-colic/pacifiers-pros-cons-and-smart-ways-to-use-them_128