家族そろって食事をする7つのメリット！
一緒に食卓を囲むことは、とても大切です。特に子どもにとって大きな意味があります。毎食、家族全員でそろう必要はありませんが、1日のうち1食は一緒に食べる時間を大切にしましょう。きっと家族みんなの幸せにつながります！
毎日30分から1時間ほど、食事の準備に時間を使うことは、家族みんなが顔を合わせ、交流するよい機会になります。
なぜ家族で食事をするとよいのでしょうか。その疑問に、7つのメリットからお答えします。
1. ストレスを和らげます
一緒に食事をする時間は、子どもとコミュニケーションをとれるひとときです。椅子に座った瞬間から、食べ物や子どもに目を向けられます。スプーンとフォークはそろっているか、座り心地はよいか、料理が熱すぎないかなど、会話のきっかけはたくさんあります。そこから、今日はそれぞれ何をしたのかを聞き合う会話へとつながります。そんな時間には、ストレスや心配事をしばらく忘れられます。
2. 家族の予定やスケジュールを確認できます
これからの予定や、仕事・活動のスケジュールを確認する機会にもなります。子どもが話を理解してやりとりできるようになると、こうした会話から学びを得られます。
3. 子どもが家族の一員として関わる機会になります
子どもも、その日にあったことを親に話せます。何が好きで何が嫌いなのか、うれしかったのか悲しかったのかを知ることができます。こうしたやりとりは、子どもが心を開き、「家族は出来事や気持ちを安心して何でも話せる場所だ」と理解する助けになります。子どもは食卓で自信を得て、伝え方を学び始めます。子どもの話を大切に受け止めることを忘れないでください。それが、次の4つ目のメリットにもつながります。（関連記事：家族の前向きなコミュニケーションを育む、子どもとの2つの話し方）
4. 子どものコミュニケーション能力を伸ばします
子どもに話すことを促すと、言葉や感情に関わる力を伸ばせます。伝え合う方法を学ぶことは、大人になる過程で大切です。また、人の話に耳を傾け、相手を尊重することも学べます。
5. 子どもの自尊心を育みます
食卓で料理を分け合う時間は、自尊心を育むよい機会です。子どもの話に耳を傾けることは、「あなたは私たちにとって大切な存在です」「お互いを尊重して話を聞きます」と伝えることにもなります。一緒に食事をすることで、子どもは愛情やぬくもりを感じ、安心感を得られます。
6. よい食習慣を育みます
子どもに健康的な食べ方を教える機会になります。よい食習慣を身につけるのは簡単ではなく、小さい頃から育んでいく必要があります。
子どもは口にするまでに、何度も食べ物を見たり、においをかいだり、触ったりすることが多いものです。いろいろな食べ物を紹介し、初めてのものや何度も断っているものも、食べ慣れたものと一緒に試してもらいましょう。大切なのは、親も同じ食べ物を食べることです。自分たちもその食べ物が好きだと、子どもに見せましょう。この方法は、子どもがより多くの栄養をとる助けになるかもしれません。（AAPによる、好き嫌いの多い子どもへの対応のヒント）子どもがなかなか食べてくれない場合は、子どもがごはんを食べないときの工夫もご覧ください。
注意点：小さな子どもには、食べ物を小さく切り、やわらかくして出しましょう。丸ごとのぶどう、ナッツ類、輪切りのソーセージ、硬いあめなど、喉に詰まりやすい食べ物に注意してください。食卓に座って食べ、口に食べ物が入ったまま走り回ったり、笑ったりしないようにしましょう。（HealthyChildren.org）また、子どもの喉に食べ物が詰まったときの応急手当も、日頃から知っておきましょう。
さらに工夫したいときには、よちよち歩きの子どもが食べ物にもっと親しめる、かわいいおもちゃもあります。やわらかい果物のバスケットToddler Fruit Basketや、やわらかい野菜のバスケットToddler Vegetable Basketは、野菜や果物に親しみ、食べてみようという気持ちを育む助けになります。
7. よい社会的なマナーを学べます
食卓のマナーや、そのほかの社会的なスキルを育むことができます。まずは親がお手本となり、正しいやり方を見せましょう。すぐに理解するよう急がせず、少しずつ学んでもらいます。成長の過程を一緒に楽しむと、子どもの気配りや努力する姿を誇らしく感じられるでしょう。
食事の準備や配膳、食器洗いなど、子どもにも役割を任せてみましょう。子どもと一緒に料理をするのは、とても楽しいものです。台所で料理に参加してもらうことは、子どもの自信を育むことにつながります。必ず大人が見守りながら取り組んでもらいましょう。
まだ台所での料理が難しい場合は、箱付きのピザのおままごとセットPerfect Pizza Playsetも役立ちます。一緒にピザを作って食べる遊びを通して、よい社会的な習慣を育めます。
このおままごとセットの特徴は、友達と分け合うためのピザカッターと、配達ごっこに使える箱が付いていることです。楽しく遊びながら社会的なスキルも伸ばせる、一石二鳥のおもちゃです。
夕食の食卓は、家族の時間を過ごすのにぴったりの場所です。食事は、一緒に学び、成長するためのきっかけになります。家族で食事をすることは、お母さん、お父さん、子どもたちの絆を深める特別な機会です。
今夜は何を作ろうか、もう考えていますか？子どもやパートナーと一緒に献立を考えてみましょう。おいしい夕食と家族の絆、そして健康にもつながります！
ちょっとしたおすすめです。子どもに、安全なおままごとの食べ物セットを選んでみませんか。楽しみながら学べます！（アイデアはこちら：子どもが食事をもっと好きになる4つの食べ物おもちゃ）
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何より大切なのは、家族で素敵な時間を分かち合うことです。愛情がある場所こそ、かけがえのない家庭になります。皆さんは子どもとどんなことをして過ごしていますか？😁
Hape Thailand
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参考資料：https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/nutrition/Pages/Picky-Eaters.aspx