子どもが成長していく中で、発達は保護者が注意深く観察し、関心を向けたい大切な点です。発達の遅れには、環境、遺伝、育児に関わる要因など、さまざまな原因が考えられます。
発達の遅れは何が原因ですか？
発達の遅れとは、同年齢の多くの子どもに比べ、さまざまな技能の習得が明らかに遅い状態を指します。遅れが1つの領域だけに見られる場合も、複数の領域に見られる場合もあります。考えられる原因には、早産や低出生体重、遺伝的・染色体の異常、聴覚や視覚の問題、神経や筋肉の病気、自閉症、栄養不足、遊びや会話を通じた働きかけの少なさなどがあります。明確な原因がわからないことも少なくありません。
知っておきたい年齢ごとの発達の目安
発達の速さには個人差があります。次の表は、CDC（米国疾病予防管理センター）の基準をもとに、多くの子どもが各年齢でできるようになることをまとめたものです。その年齢になってもできない場合は、医師に相談しましょう。タイでは、母子健康手帳（ピンク色の手帳）に掲載されている、保健省の乳幼児発達の観察・促進ガイド（DSPM）で発達を確認できます。
| 年齢 | 多くの子どもができること |
|---|---|
| 2か月 | 話しかけられるとほほえみ返します。うつぶせで頭を持ち上げられます。 |
| 4か月 | 抱っこしたときに首が安定します。喃語を発し、手を口に持っていきます。 |
| 6か月 | うつぶせからあおむけに寝返りできます。声を上げて笑います。 |
| 9か月 | 支えなしで座れます。「マママ」のような音を繰り返し、名前を呼ばれると振り向きます。 |
| 12か月 | つかまり立ちや伝い歩きができます。手を振ってバイバイをし、「ママ」や「パパ」と呼べます。 |
| 18か月 | 一人で歩けます。意味のある言葉を少なくとも3語話せます。 |
| 2歳 | 走ったり、ボールを蹴ったりできます。「ミルク、飲む」のような二語文を話せます。 |
| 3歳 | 短い会話のやり取りができます。ほかの子どもに関心を持ち、一緒に遊ぼうとします。 |
注意点：年齢にかかわらず、以前できていたことができなくなった場合（発達の退行）や、目が合わない、音のする方を向かない場合は、速やかに小児科医を受診しましょう。早い段階で気づき、発達を促す支援を始めることで、よりよい効果が期待できます。
発達の遅れが疑われる5つのサイン
1. 運動
動作がゆっくりしている、または体を動かす時間が短いことがあります。動作の遅さは、筋肉や神経系の問題など、発達に影響する要因を示している場合があります。注意を向け、感覚を育てる練習をすることで、運動面の発達を支えられる可能性があります。詳しくは、赤ちゃんは何か月でお座りできますかと手指の細かな動きを育てる遊びをご覧ください。
運動：
| 運動面の発達の遅れには、次のようなサインが見られる場合があります。 | 考えられる原因： |
|---|---|
| 年齢相応の時期になっても、自分で座る姿勢になれません。 | 関連する筋肉や神経系の問題です。 |
| 体を動かす時間が短いです。 | 感覚面の発達の進みが遅いことです。 |
| 年齢相応の時期に、同年齢の子どもとは異なる動きをします。 | 動作のコントロールに影響する筋肉や神経系の問題です。 |
運動面の遅れには、神経系の問題などの身体的要因や、子どもを取り巻く環境が関係する場合があります。身体の発達を促す練習によって、運動能力を十分に伸ばせる可能性があります。
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2. 発語
言葉は、人とコミュニケーションを取るために使います。しかし、発達に遅れがある子どもは、話すことが難しかったり、発音が不明瞭だったりする場合があります。また、年齢相応に言葉を理解したり、質問に適切に答えたりすることが難しい場合もあります。
言葉の遅れや不明瞭な発音には、聴覚の問題、知的・社会的発達の遅れ、自閉症、大人の話を聞いたり大人と会話したりする機会の少なさなど、さまざまな要因が考えられます。そのため、言葉が遅い子どもは聴力の確認も受ける必要があります。言葉や指示の理解が難しいこともあり、その結果、単語を学んで覚えることや、適切に意思を伝えることが難しくなる場合があります。
言葉の発達を促す方法
- お子さんの年齢に合った、興味を持てる本を読んだり、お話を聞いたりする機会を作り、発語を支えましょう。
- 言葉を聞き、話す機会をできるだけ多く作りましょう。
- イメージを思い浮かべたり、ほかの子どもの話し方をまねしたりするなど、言葉を使う経験を作りましょう。
こまめに話しかける、毎日絵本を読み聞かせる、声を出したり指をさしたりしたときに応じるといったことは、言葉の発達を促す身近な方法です。さらに詳しいアイデアは、子どもの発語を促す7つの方法をご覧ください。
3. 遊びと興味
遊びは、子どもの発達にとって大切です。遊びを通じて学び、さまざまな活動で「できた」という経験を積めるからです。発達に遅れが見られる場合は、多様な遊びを経験し、いろいろな選択肢に興味を持てる機会を作りましょう。例えば、年齢に合ったおもちゃを用意したり、適切な遊び方を教えたりできます。
また、動物園に連れていったり、公園を散歩したりするなど、さまざまなものに関心を持てる環境を作りましょう。楽しさや、学びたいという意欲につながります。
遊びに興味を示さない場合や、新しいことを学ぶのが難しい場合は、医師や専門家に相談しましょう。発達を十分に支えるための、適切な助言やケアを受けられます。
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4. コミュニケーション
コミュニケーションの難しさも、質問を理解できなかったり、適切に答えられなかったりすることを示すサインの1つです。コミュニケーションは、子どもが年齢に応じて学び、成長するために大切な役割を果たします。お子さんにコミュニケーションの難しさがあると感じたら、次の方法で支えてみましょう。
- 話しかけるときは、簡単でわかりやすい言葉を使いましょう。
- 手話や指さしなどを使って、理解を助けましょう。
- お話をしたり、ほかの人とのやり取りが必要なゲームをしたりするなど、コミュニケーションを使う活動に参加する機会を作りましょう。
よいコミュニケーションは、子どもが十分に学び、成長する助けになります。関心を向け、コミュニケーション能力の発達を継続して支えましょう。
5. 行動上の問題
自分を傷つける行動や、同年齢の子どもと同じように振る舞うことが難しいなど、さまざまな形で行動上の問題が見られる場合があります。
行動上の問題には、適切ではない環境、子どものニーズに合わない育児、行動に影響する心理的な状態など、さまざまな原因が考えられます。
気になる行動上の問題が見られる場合は、医師や関連する専門家に相談し、適切な助言とケアを受けましょう。子どもの行動を評価し、心理状態や環境など、原因となり得る要因を確認したうえで、行動を適切に変えていく方法について助言を受けられる場合があります。
発達に遅れがある子どもの行動上の問題に対応するときは、子どもに合った環境を整え、継続して愛情と関心を向け、望ましくない行動を根気よく改善していくことが大切です。
子どもの発達が遅いときは、どう対応すればよいですか？
1. 家族による支援
家族は、子どもの発達を支え、力を十分に伸ばすために重要な存在です。家族関係の質は、子どもの学びと発達に大きく影響します。良好な家族関係は、身体、感情、知的能力、社会性の発達に適した環境を作ります。
一緒にゲームをする、本を声に出して読む、お話を聞かせ合うなど、家族の関わりによって、言葉、コミュニケーション、創造力の発達を促せます。
特に、継続して愛情と関心を向け、さまざまなことを学び、観察できる機会を作り、発達を十分に支えましょう。
2. 医師への相談
お子さんの発達の遅れに気づいたら、診断と適切な治療の提案を受けるために、医師への相談を検討することが大切です。専門の医師が、適切な方法や器具で診察・検査を行い、発達の遅れの原因を調べ、治療について助言します。
医師への相談では、家庭でのケアや、発達を十分に促すための練習方法についても情報を得られます。子どもに合った育児の方法や、学びと発達に適した環境づくりを提案されることもあります。
お子さんの発達が気になるときは、ためらわずに医師に相談しましょう。医師の助言は、お子さんの状況をより深く理解し、安心して向き合うための大切な支えになります。
3. 先生や保育者による支援
先生や保育者は、学びを通じて子どもの発達を支える重要な役割を担います。各段階で助言やサポートをすることが、子どもの力を十分に伸ばす助けになります。そのため、子どもの能力と発達段階に合った指導を行うことが大切です。
先生や保育者は、わかりやすい教材を適切に組み合わせて活用するなど、楽しく興味を持てる学習環境を作りましょう。子どもの理解を効果的に深められます。
また、子どもとほかの子どもたちの間に、理解や協力を育むこともできます。例えば、少人数のグループでクラスの友達と一緒に取り組む機会を作ると、ほかの子どもの考えや経験から学べます。
| 発達に遅れがある子どもの学びを、先生や保育者が支える方法 |
|---|
| 1. 子どもに合った助言と学習のサポートを行います。 |
| 2. 興味を持てる、楽しい学習環境を作ります。 |
| 3. 子どもとほかの子どもたちの間に、理解と協力を育みます。 |
先生や保育者による適切な支援があれば、子どもは十分に学び、発達することができます。そのため、学びと発達の過程で、こうした支援を重視することが大切です。
発達を促す練習
発達を促す練習は、子どもの力を十分に伸ばすための大切な方法です。関心を向け、適切な環境を整えることに加え、年齢に合った方法や活動を取り入れることで、学びやさまざまな技能の発達を支えられます。
発達を促す練習の方法
子どもの力を十分に伸ばすためには、育てたい技能や能力に合った方法で練習することが大切です。例えば、創造力を育むゲームなど、考える力を使う遊びや、協力を重視したグループ活動を取り入れると、ほかの人と協働する力を育めます。
発達を促す活動
子どもの発達を十分に促す活動には、わかりやすく興味を持てる物語の本を読むことや、集中力や注意力を使うおもちゃで遊ぶことなどがあります。こうした活動は、問題解決能力や創造的に考える力の発達を促します。また、ダンス、スポーツ、体を動かすゲームなどの運動を中心とした活動は、筋肉や神経系の発達と強化に役立ちます。
発達を促す練習は、子どもの力を十分に伸ばすための大切な取り組みです。年齢やニーズに合った方法と活動を取り入れ、学びやさまざまな技能の発達に関心を向け、しっかり支えましょう。
| 発達を促す練習の方法 | 発達を促す活動 |
|---|---|
| 関心を向け、支えます。 | 興味を持てる本を読みます。 |
| 適切な方法を取り入れます。 | 集中力や注意力を使うおもちゃで遊びます。 |
| 体を動かす活動 | ダンス、スポーツ、体を動かすゲームに取り組みます。 |
まとめ
子どもの発達の遅れには、環境、遺伝、成長に影響するさまざまな要因など、多くの原因が考えられます。発達の遅れに気づいたら、専門の医師に相談し、診断と適切な治療の提案を受けましょう。
運動や言葉の遅れ、遊びや学びへの関心の乏しさ、コミュニケーションの難しさ、行動上の問題は、発達の遅れを示すサインです。発達の遅れが見られる場合は、関心を向け、十分に発達を促す練習ができる機会を作り、支えましょう。
家族や先生、保育者も、子どもの発達を支える重要な役割を担います。継続して愛情と関心を向け、学びに必要な助言とサポートを行い、子どもの力を十分に伸ばしましょう。
参考情報： https://www.yalemedicine.org/conditions/developmental-delay
https://www.ssmhealth.com/cardinal-glennon
https://www.healthline.com/health/developmental-delay