おむつかぶれは、おむつを使う赤ちゃんや小さな子どもに非常によく見られる肌トラブルです。おむつが必要な大人にも起こり、肌の刺激やかゆみにつながることがあります。では、どのような原因で起こるのでしょうか。
この記事では、おむつかぶれを医学的な観点から説明し、原因や繰り返し起こる要因を紹介します。ただし、症状がひどい場合や、ケアをしても改善しない場合は、早めに受診して診断と適切な助言を受けてください。
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おむつかぶれはなぜ起こるのでしょうか？
おむつかぶれ（おむつ皮膚炎）は、おしり、性器、足の付け根、太ももの内側など、おむつで覆われた部分の皮膚に起こる炎症です。よく見られる症状は赤みや刺激感で、おむつ交換や洗浄のときに赤ちゃんがぐずったり泣いたりすることがあります。多くは軽症で、適切にケアすると数日以内に改善します。
強い赤みのある斑状の発疹ができ、その周囲に小さな赤い点が散らばっている場合や、皮膚のしわの部分にも発疹がある場合は、酵母菌（真菌）による感染の可能性があります。一方、膿を持つ発疹、水ぶくれ、擦りむけた傷がある場合は、細菌感染を伴っていることもあるため、医師の診察を受けてください。
症状の原因
おむつが触れる部分の皮膚に起こりやすい症状には、複数の要因が関係することがあります。おむつかぶれを引き起こす主な原因は、次のとおりです。
- 長時間交換していないおむつによる湿気：尿や便が長時間肌に触れると、皮膚がふやけて刺激を受けます。最もよく見られる原因です。
- 摩擦：きつすぎるおむつや衣服が肌をこすります。
- 酵母菌や細菌による感染：おむつの中は暖かく湿っているため、菌が増えやすい環境です。特に、かぶれが何日も続いている場合や、赤ちゃん、または授乳中のお母さんが抗菌薬を使用した後に起こりやすくなります。
- 新しい食べ物や食物アレルギー：新しい食べ物を食べ始めると、便の状態や回数が変わり、肌に刺激を与えることがあります。中には、ミルク、豆類、穀粉など、食べ物に含まれる成分へのアレルギーがある場合もあります。
- 下痢：水っぽい便や頻繁な排便によって、通常よりも肌が刺激を受けやすくなります。
- 化学成分との接触：子どものケアに使う製品の成分が、かぶれを引き起こすことがあります。例えば、石けん、洗濯用洗剤、アルコールや香料入りのおしりふき、赤ちゃんの肌に適さない成分を含むクリームなどです。
原因は人によって異なり、症状を引き起こす原因や要因を見つけるには、調べたり試したりする時間が必要なこともあります。お子さんやケアを受けている大人の症状が重い場合、または改善しない場合は、医師による診断と適切な治療を受けてください。
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治療法
治療は症状の程度によって異なり、適切な治療法を決めるには、かぶれの原因を把握することも大切です。また、どなたにも共通するケア方法もあります。おすすめのケアは次のとおりです。
- こまめにおむつを交換します：必要になったらすぐに交換してください。その都度おむつを交換することで、感染や肌への刺激を減らせます。
- やさしく洗います：清潔なぬるま湯や水で湿らせたコットンで洗い、強くこすらず、軽く押さえるように水分を拭き取ります。かぶれている間は、アルコールや香料入りのおしりふきを避けてください。
- おむつかぶれ予防用のクリームを塗ります：おむつ交換のたびに、酸化亜鉛（zinc oxide）配合のクリームや軟膏、またはワセリンを厚めに塗り、湿気が直接肌に触れないよう保護する層を作ります。毎回クリームをすべて拭き取る必要はありません（出典：HealthyChildren.org）。
- 肌を空気に触れさせます：毎日しばらくの間、洗える敷き布やプレイマットの上でおむつを外して過ごさせます。また、おむつは少しゆとりを持たせて着けてください。
- 医師の処方薬を使用します：2–3日たっても改善しない場合や、真菌感染が疑われる場合、医師が抗真菌クリームや作用の弱いステロイドクリームを処方することがあります。必ず医師の指示どおりに使用してください。おむつで覆われる部分の皮膚は薄く、薬を吸収しやすいため、自己判断でステロイドクリームを購入して塗らないでください。
注意が必要な症状：発熱、水ぶくれ、膿を持つ発疹、皮膚が破れた傷がある場合、発疹がおむつの範囲を越えて広がる場合、いつもよりひどくぐずる場合、または2–3日ケアしても改善しない場合は受診してください。
かぶれの改善を早め、症状を軽くするために、医師や医療専門家の助言に従って治療してください。改善しない場合や悪化した場合は、適切な診断と治療を受けるために医師へ相談しましょう。
予防法
おむつかぶれは、子どもにも大人にもよく見られる問題です。ここでは、症状を軽くし、今後のおむつかぶれを防ぐために取り入れやすい予防法を紹介します。
1. 適切なおむつを選びます
子どもや大人の肌に合う、品質のよいおむつを選びます。布と通気性のよい素材を組み合わせたおむつを選ぶと、湿気や肌への刺激を減らせます。また、刺激を引き起こす可能性のある化学成分やその他の成分を含まないものなど、敏感な肌にやさしいおむつを選んでください。
2. 肌を清潔に保ちます
肌を清潔に保つことは予防に大切です。おむつ交換のたびに、清潔な水で赤ちゃんのおしりを洗い、水分をしっかり押さえて拭き取ってから新しいおむつを着けます。敏感な肌に合う製品を使い、肌をケアするクリームで保護することも忘れないでください。
3. 正しくおむつを交換します
適切なおむつ交換は予防に大切です。濡れたらすぐに交換し、適切な間隔で定期的に取り替えてください。肌への刺激につながるため、湿ったり濡れたりしたまま長時間放置しないようにします。また、予防のために酸化亜鉛配合のクリームを日頃から薄く塗ることもできます。赤ちゃんへのベビーパウダーの使用はおすすめしません。粉が舞い上がって肺に吸い込まれると、気道を刺激するおそれがあるためです。必要な育児用品は、新生児用品でご覧いただけます。
そのほかのアドバイス
以下のアドバイスも、症状の程度や起こる頻度を減らすための参考になります。
- 赤ちゃんの肌に刺激やアレルギー症状を起こさないおむつを選んでください。
- 赤ちゃんの肌をこまめに清潔にし、排泄のたびに清潔な布を使って洗い流してください。
- 大人の場合は、締め付けが少なく、肌の通気性を保てる衣服を着てください。
- 症状が重い場合は、詳しい診察と適切な治療を受けるために受診してください。
これらは症状を軽くするための一般的な目安であり、医師の助言に代わるものではありません。赤ちゃんに肌の乾燥や皮むけもある場合は、赤ちゃんの肌の皮むけもご覧ください。
ベビー用品に含まれる化学成分
一部の化学成分は、子どもの発疹を引き起こすきっかけになることがあります。そのため、有害な化学成分を含まないベビー用品を選ぶことが非常に大切です。
ベビー用品に使われる化学成分は、発疹を引き起こしたり、症状をさらに悪化させたりすることがあります。例えば、香料、アルコール、一部の防腐剤は、肌が敏感な子どもに刺激やアレルギーを引き起こす可能性があります。
また、安全性の確認や試験が十分に行われていないベビー用品に含まれる化学成分にも注意が必要です。規格への適合が認証されていない製品には、有害であったり、おむつかぶれを引き起こしたりする可能性のある化学成分が含まれていることがあります。
表：ベビー用品で避けたい化学成分
| 化学成分 | リスク |
|---|---|
| 香料やアルコール（おしりふきに含まれるものなど） | かぶれている肌にしみて、刺激を強めます。 |
| 一部の防腐剤 | 一部の子どもにアレルギー性接触皮膚炎を引き起こすことがあります（まれです）。 |
| 安全性の確認や試験が行われていない化学成分 | 有害であったり、子どものおむつかぶれを引き起こしたりする可能性のある化学成分が含まれていることがあります。 |
このため、さまざまなベビー用品を選ぶ際には、規格への適合が認証された製品を選ぶことが大切です。おむつかぶれを防ぎ、子どもの肌を健やかに保つことにつながります。
まとめ
おむつかぶれは赤ちゃんに非常によく見られ、主な症状は、おむつで覆われた部分の赤みや刺激感です。主な原因には、おむつを長時間交換しないことによる蒸れ、摩擦、酵母菌や細菌による感染があり、製品に含まれる刺激成分や食事の変化も原因になります。
基本のケアは、濡れたり汚れたりしたらすぐにおむつを交換し、やさしく洗って水分を押さえるように拭き取り、酸化亜鉛配合のクリームで保護層を作り、肌を空気に触れさせることです。2–3日たっても改善しない場合や、発熱、膿を持つ発疹、傷がある場合は受診してください。
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参考情報：https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/diaper-rash/symptoms-causes/syc-20371636
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/11037-diaper-rash-diaper-dermatitis
https://www.webmd.com/parenting/diaper-rash-treatment
https://kidshealth.org/en/parents/diaper-rash.html
https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/diapers-clothing/Pages/Diaper-Rash.aspx